Pubblicato il 13 novembre 2026
No, la berberina non fa male al fegato né ai reni, e le sue controindicazioni sono poche. Nel diabete di tipo 2, dopo tre mesi di berberina, gli esami di fegato e reni non sono cambiati (Yin, Xing e Ye, 2008). Semmai li danneggia l’insulino-resistenza. Con la cardioaspirina, per la dott.ssa Flora Affuso, è «un’associazione consigliabile». Le attenzioni sono due: gli anticoagulanti (prof. Serafino Fazio) e la digitale.
Chi cerca le controindicazioni della berberina di solito ha già qualcosa sul comodino. La cardioaspirina del mattino, una creatinina un po’ alta, un’ecografia che parla di fegato grasso. E una frase letta su un forum, che parla di «gravi interazioni».
Qui rispondono due medici che studiano da anni l’insulino-resistenza. La dott.ssa Flora Affuso è geriatra e internista, dottore di ricerca in fisiopatologia medica endocrino-metabolica. Il prof. Serafino Fazio è internista, già docente alla Federico II di Napoli. Fanno parte del comitato scientifico di Vanda, con cui hanno sviluppato Insu Lean, un integratore che unisce berberina, silimarina del cardo mariano e quercetina. Con quattro capsule, la dose di partenza, porta circa 500 milligrammi di berberina, spiega la dott.ssa Affuso. Per questo, quando rispondono sulla berberina, parlano spesso di Insu Lean.
Il fastidio di cui si parla di più, quello all’intestino, ha una pagina sua: berberina e mal di stomaco.
La berberina fa male al fegato? Il fegato grasso viene prima
Il fegato è una delle prime vittime dell’insulino-resistenza. È la condizione in cui le cellule rispondono male all’insulina, e il pancreas ne produce sempre di più. Con tanta insulina in circolo, lo zucchero che avanza diventa grasso, e una parte finisce nel fegato. Il fegato grasso, o steatosi epatica, per la dott.ssa Affuso è «la prima complicanza visibile dell’insulino resistenza».
Sul fegato grasso la berberina non solo non fa danni: insieme a dieta e movimento aiuta a ridurlo (Yan e colleghi, 2015).
Insu Lean affianca alla berberina la silimarina del cardo mariano, la pianta tradizionale del fegato. La dott.ssa Affuso ricorda che il cardo mariano «ha un’azione estremamente importante a livello del fegato». Anche la silimarina ha superato l’esame del sangue. In 16 studi su 1.358 persone non ha cambiato gli esami di fegato e reni (Xiao e colleghi, 2020).
La berberina fa male ai reni? Il rene è un bersaglio dell’insulino-resistenza
Durante la lezione per i pazienti dell’ottobre 2026, una persona ha chiesto se Insu Lean vada evitato con un po’ di insufficienza renale. Lo aveva letto su internet. La risposta della dott.ssa Affuso è stata netta: «in realtà non è assolutamente vero».
Il motivo è che il rene soffre per colpa dell’insulina alta, non per colpa della berberina. L’insulina in eccesso danneggia i vasi sanguigni, e il rene è un filtro fatto di vasi piccolissimi. Anche il prof. Fazio descrive l’insufficienza renale cronica tra le conseguenze dell’insulino-resistenza. La dott.ssa Affuso lo dice così:
«Il rene è un bersaglio, è un bersaglio importante. Tutti gli organi sono un bersaglio importante dell’insulino resistenza e il rene è uno di questi.»
E Insu Lean lavora proprio sull’insulina alta. Per questo, conclude, nell’insufficienza renale lieve Insu Lean «è indicata, non è controindicata, è indicata».
Gli studi vanno nella stessa direzione. In persone con diabete di tipo 2, per tre mesi di berberina, sono state controllate transaminasi e creatinina. La creatinina è il valore del sangue che dice quanto bene filtrano i reni. Non sono cambiate, e nessun paziente ha avuto danni al fegato o ai reni (Yin, Xing e Ye, 2008).
Lo stesso vale per Insu Lean. Nello studio osservazionale del prof. Fazio e della dott.ssa Affuso, pubblicato su vanda.it (2025), 53 persone insulino-resistenti l’hanno preso per 60 giorni, quattro capsule al giorno, e i medici hanno fatto i prelievi anche per controllare fegato e reni: non è stato riportato alcun effetto collaterale. Sono due mesi di osservazione, senza gruppo di controllo.
Berberina e cardioaspirina: si possono prendere insieme
Sì, berberina e cardioaspirina si possono prendere insieme. La paura nasce da uno scambio di parole: si sente «anticoagulante» e si pensa all’aspirina. La dott.ssa Affuso chiarisce: «Non confondiamo gli anticoagulanti con gli antiaggreganti. Sono due farmaci completamente diversi.» E sulla cardioaspirina: «non c’è interazione, non c’è».
Quando ci si taglia, prima le piastrine fanno un tappo, poi il sangue intorno si rapprende come una colla. La cardioaspirina è un antiaggregante: rende le piastrine meno pronte a fare il tappo. Gli anticoagulanti invece agiscono sulla colla. Nel webinar per i pazienti del febbraio 2025, la dott.ssa Affuso è andata oltre il via libera:
«l’aspirina non è un anticoagulante, è un antiaggregante, quindi va benissimo l’associazione, anzi è un’associazione consigliabile, proprio perché l’aspirina protegge da un lato e Insu Lean dall’altro.»
Il prof. Fazio chiama l’insulino-resistenza «la madre di tutti i fattori di rischio»: ne nascono pressione alta, grassi nel sangue, trombi, diabete. La cardioaspirina tiene a bada un figlio, Insu Lean lavora sulla madre. Lo spiega nel video «La madre di tutti i fattori di rischio: l’esame che non si fa». Il legame con il cuore è in insulino-resistenza e rischio cardiovascolare.
E le interazioni lette sui foglietti illustrativi? Per la dott.ssa Affuso molte sono interazioni «sulla carta»: «Non sono testate né nel paziente né nell’animale e neanche sulle cellule».
Controindicazioni della berberina: anticoagulanti, digitale e altri farmaci
La berberina si prende con quasi tutti i farmaci. Le eccezioni sono due: gli anticoagulanti e la digitale. Gli anticoagulanti, per il prof. Fazio, sono una controindicazione relativa, perché
«ci può essere un’interazione di potenziamento, per cui bisognerebbe adeguare il dosaggio dei farmaci anticoagulanti diminuendoli».
Potenziamento vuol dire che l’effetto si somma: l’anticoagulante può diventare più forte del previsto. Per questo la dose la valuta il medico che l’ha prescritto, mai da soli. La seconda eccezione la indica la dott.ssa Affuso: la digitale, un farmaco per il cuore. Con la digitale Insu Lean non si prende.
Con il resto, il prof. Fazio è chiaro: «Si può associare con tutto.» Gli antinfiammatori come l’ibuprofene si possono prendere. La metformina pure: la dott.ssa Affuso spiega che insieme a Insu Lean dà «un plus rispetto alla singola molecola». E la dott.ssa Affuso lo ha usato anche accanto alle statine, in chi aveva già avuto un infarto o un ictus. Che cosa fa la berberina da sola, e come si confronta con la metformina, è spiegato in berberina: benefici e a cosa serve.
La berberina fa venire l’ipoglicemia?
No, la berberina non fa venire l’ipoglicemia, cioè lo zucchero troppo basso nel sangue. Molti lo temono perché la berberina abbassa la glicemia alta. La dott.ssa Affuso risponde: «Questo non accade, anche associato alla metformina.»
Il motivo è che Insu Lean non spinge giù lo zucchero. Aiuta l’insulina del corpo a lavorare meglio, e il corpo continua a dosarla da sé. Lavora sulle cause, come dice la dott.ssa Affuso: «non fa il maquillage alle analisi». E aggiunge che è «un prodotto estremamente sicuro perché non dà ipoglicemia, perché non fa diminuire la glicemia al pasto». Lo confermano gli studi. In 37 studi su 3.048 persone con diabete di tipo 2, la berberina non ha aumentato il rischio di ipoglicemia. Nemmeno insieme alle compresse per il diabete (Xie e colleghi, 2022).
C’è un’eccezione: chi fa insulina. Insu Lean aiuta l’insulina a lavorare meglio, e la dose abituale può diventare eccessiva. La dott.ssa Affuso fa un esempio: «può succedere che quelle 30 unità di insulina che sta facendo il paziente diventano troppe». Chi fa insulina, invece, ha una dose fissa, che il corpo non regola. Per questo misura la glicemia più spesso, e con il diabetologo può ridurne la dose.
Berberina in gravidanza e allattamento
In gravidanza, in allattamento e nei bambini la berberina di Insu Lean non si usa, perché mancano gli studi. La dott.ssa Affuso lo spiega così:
«Questi soggetti non è che noi li escludiamo perché può essere dannoso, li escludiamo perché non abbiamo gli studi. Primum non nocere.»
Primum non nocere è la prima regola della medicina: prima di tutto, non fare danno.
Domande frequenti
La berberina fa male al fegato? No. In 184 persone con fegato grasso, berberina più dieta e movimento ha ridotto il grasso nel fegato più dello stile di vita da solo. Le transaminasi sono scese, come negli altri gruppi (Yan e colleghi, 2015).
Ho la creatinina alta: la berberina fa male ai reni? No. In tre mesi di berberina la creatinina non è cambiata (Yin e colleghi, 2008). Per la dott.ssa Flora Affuso il rene è un bersaglio dell’insulino-resistenza: con un’insufficienza renale lieve Insu Lean «è indicata, non è controindicata». Con Insu Lean, in 53 persone seguite per 60 giorni con i prelievi, nessun effetto collaterale è stato riportato.
Prendo la cardioaspirina: posso prendere la berberina? Sì. La cardioaspirina è un antiaggregante, non un anticoagulante. Per la dott.ssa Flora Affuso, con Insu Lean «va benissimo l’associazione, anzi è un’associazione consigliabile».
Quali sono le controindicazioni della berberina? Due. Con gli anticoagulanti è relativa (prof. Serafino Fazio): l’effetto si somma e il medico valuta la dose. Con la digitale Insu Lean non si prende. In gravidanza, allattamento e nei bambini mancano gli studi.
La berberina fa venire l’ipoglicemia? No, nemmeno con la metformina: in 37 studi la berberina non ha aumentato il rischio (Xie e colleghi, 2022). L’eccezione è chi fa insulina, che controlla la glicemia più spesso e valuta la dose con il diabetologo.
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Bibliografia
- Yin J., Xing H., Ye J. (2008). Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism 57(5): 712–717. https://doi.org/10.1016/j.metabol.2008.01.013
- Yan H. M., Xia M. F., Wang Y. e colleghi (2015). Efficacy of Berberine in Patients with Non-Alcoholic Fatty Liver Disease. PLoS One 10(8): e0134172. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0134172
- Xiao F., Gao F., Zhou S., Wang L. (2020). The therapeutic effects of silymarin for patients with glucose/lipid metabolic dysfunction: A meta-analysis. Medicine 99(40): e22249. https://doi.org/10.1097/MD.0000000000022249
- Fazio S., Affuso F. (2025). Efficacia di INSU LEAN® nel contrasto alla insulino resistenza. Studio osservazionale sull’impatto di InsuLean® sull’insulino resistenza in soggetti a rischio. vanda.it, 28 maggio 2025. https://www.vanda.it/efficacia-di-insu-lean-nel-contrasto-alla-insulino-resistenza/
- Xie W., Su F., Wang G. e colleghi (2022). Glucose-lowering effect of berberine on type 2 diabetes: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology 13: 1015045. https://doi.org/10.3389/fphar.2022.1015045
Le frasi della dott.ssa Affuso e del prof. Fazio sono tratte dal webinar di approfondimento su Insu Lean (febbraio 2025), dalla lezione per i pazienti «La glicemia è l’ultima a sapere» (ottobre 2026) e dal Circolo dei Medici (giugno 2026).
