Farmaci per l’insulino-resistenza: quali esistono e quando servono

Pubblicato il 13 novembre 2026

Un farmaco autorizzato per l’insulino-resistenza da sola non c’è. Lo scrivono il prof. Serafino Fazio e la dott.ssa Flora Affuso: nessuna sostanza è autorizzata a questo scopo senza la diagnosi di diabete (Frontiers in Cardiovascular Medicine, 2024). I farmaci esistono per diabete e obesità, e li prescrive il medico. Prima vengono lo stile di vita e, quando non basta, le sostanze naturali come berberina, silimarina e quercetina, senza ricetta.

Esiste un farmaco per l’insulino-resistenza?

Prendiamo una donna di 60 anni che porta al medico un indice HOMA di 3,2: per il prof. Fazio, sopra 2,5 indica insulino-resistenza. Il medico le dice che non è diabete e che non serve niente. Lei torna a casa con il foglio in mano e nessuna istruzione.

Il medico ha le sue ragioni: ogni farmaco ha una scheda tecnica che dice per quali malattie si usa, e l’insulino-resistenza da sola non c’è in nessuna.

La dott.ssa Affuso è geriatra e internista, dottore di ricerca in fisiopatologia endocrino-metabolica, e collabora con Vanda. Da anni studia l’insulino-resistenza con il prof. Serafino Fazio, internista e già docente alla Federico II di Napoli. Nella review su Molecules (Bellavite, Fazio, Affuso, 2023) descrivono la stessa scena: si consiglia di cambiare vita, ma di solito non si prescrive nulla, anche perché all’inizio non ci sono sintomi. Ed è proprio qui, scrivono, che le sostanze naturali possono aiutare: chi sta bene accetta più volentieri un aiuto naturale che una terapia con i farmaci.

I tre gradini del prof. Fazio

Per il prof. Fazio, chi è insulino-resistente:

«o riesce a eliminare questa insulino-resistenza in altra maniera, oppure ha bisogno di un aiuto con sostanze naturali o, nei casi più gravi, addirittura farmaci»

Sono tre gradini. Il primo è lo stile di vita, sempre. Il secondo sono le sostanze naturali. Il terzo, nei casi più gravi, sono i farmaci, che decide e prescrive il medico. Il primo gradino non si salta mai, e nessun altro lo sostituisce.

Primo gradino: lo stile di vita

Per Fazio e Affuso la prima cura dell’insulino-resistenza è sempre cambiare alimentazione e movimento (Molecules, 2023). Che cosa fare, in pratica, è spiegato in come si cura l’insulino-resistenza.

Gli stessi autori notano che nella pratica ci riesce, in modo costante, solo una minoranza: per questo, nella maggior parte dei casi, serve un aiuto.

Secondo gradino: berberina, silimarina e quercetina, senza ricetta

Le sostanze naturali più studiate sull’insulino-resistenza sono tre (Molecules, 2023):

• la berberina, una sostanza presente in diverse piante, come il crespino. Agisce su uno degli interruttori del metabolismo, l’enzima AMPK;
• la silimarina, estratta dal cardo mariano. Oltre alla sua azione sul metabolismo, aiuta l’intestino ad assorbire la berberina: blocca una pompa, la glicoproteina P, che altrimenti la rimanderebbe indietro;
• la quercetina, un flavonoide che si trova anche nei capperi, nei mirtilli e nelle cipolle rosse.

Perché insieme. Le tre sostanze lavorano per strade in gran parte diverse. Messe insieme, spiega il prof. Fazio nel Manuale dei fondamenti, si rinforzano a vicenda e permettono di tenere basse le dosi di ciascuna. La review su Molecules la descrive come una sinergia: insieme possono funzionare a dosi più piccole di ciascuna, e quindi essere tollerate meglio. Perché nella berberina non conta il dosaggio più alto è spiegato in la migliore berberina non è la più forte.

Quando hanno senso. Quando l’HOMA è sopra la soglia: accanto allo stile di vita, non al suo posto. Anche prima del diabete, per prevenirlo. La dott.ssa Affuso spiega che cercavano qualcosa che potesse prevenire il diabete, «e quindi ecco perché l’interesse per queste sostanze naturali, perché noi le utilizziamo in prevenzione.»

E servono anche a chi i farmaci non li regge: «nei soggetti che non tollerano i farmaci oppure non tollerano i farmaci ad altri dosaggi». Il confronto tra berberina e metformina è in metformina naturale.

Come scegliere un integratore, e che cosa guardare in etichetta, è spiegato in il migliore integratore per l’insulino-resistenza. Le tre sostanze insieme formano Insu Lean, l’integratore di Vanda sviluppato con il prof. Fazio e la dott.ssa Affuso: il secondo gradino in un solo prodotto.

Che cosa può fare il secondo gradino in due mesi lo mostra lo studio osservazionale del prof. Fazio e della dott.ssa Affuso, pubblicato su vanda.it (2025): 53 persone insulino-resistenti hanno preso Insu Lean per 60 giorni. L’HOMA-IR medio è sceso da 4,58 a 3,58 e l’insulina a digiuno da 17,2 a 14,3 µU/ml. È un’osservazione senza gruppo di controllo, che gli autori indicano come base per uno studio controllato.

Terzo gradino: i farmaci per diabete e obesità

I farmaci entrano quando c’è una malattia per cui sono autorizzati, come il diabete di tipo 2 o l’obesità. Richiedono la ricetta e li sceglie il medico.

Metformina. In Italia è indicata per il diabete di tipo 2, «in particolare nei pazienti in sovrappeso», quando dieta e movimento non bastano (scheda tecnica italiana, 2025). Nell’ovaio policistico si usa fuori indicazione (Lello e colleghi, Gyneco AOGOI, 2025). Il suo limite più noto sono i disturbi intestinali. Quando si usa senza diabete è spiegato in metformina senza diabete.

Pioglitazone. È autorizzato in Italia e in Europa per il diabete di tipo 2. Per l’AIFA è un trattamento «di seconda o terza linea» (2016): si usa quando i primi farmaci non bastano. L’Agenzia europea dei medicinali lo esclude per chi ha o ha avuto uno scompenso cardiaco o un tumore della vescica.

Gliflozine. Sono farmaci per il diabete di tipo 2 che fanno uscire una parte dello zucchero con le urine, così il pancreas produce meno insulina. Alcune si usano anche nello scompenso cardiaco e nell’insufficienza renale cronica. Il prof. Fazio ricorda che «questi sono farmaci veri e propri che possono avere effetti collaterali».

Semaglutide e tirzepatide. Imitano ormoni prodotti dall’intestino e si fanno quasi tutti con un’iniezione; la semaglutide c’è anche in compresse. Per il diabete di tipo 2 li paga il Servizio sanitario (fascia A, Nota AIFA 100) e li prescrivono il medico di famiglia e gli specialisti. Per l’obesità sono in fascia C: si pagano di tasca propria. L’AIFA indica come effetti indesiderati più comuni quelli intestinali, più rari pancreatite e calcoli della colecisti, e ricorda che smettere senza un cambiamento «radicale e consolidato» dello stile di vita «porta a un rapido recupero del peso perso» (AIFA, 2026). Per il prof. Fazio «sono dei farmaci importanti ma vanno dati, con oculatezza». Che cosa c’entra la berberina con il GLP-1 è spiegato in berberina e GLP-1.

Farmaci e integratori insieme

Se il medico prescrive la metformina, Insu Lean si può affiancare. Sull’ipoglicemia, cioè la glicemia troppo bassa, la dott.ssa Affuso è precisa: con Insu Lean «Questo non accade, anche associato alla metformina.» L’unica attenzione riguarda chi fa insulina. Insu Lean, spiega la dott.ssa Affuso, è un insulino-sensibilizzante: rende i tessuti più sensibili all’insulina e ne potenzia l’effetto, così la dose abituale può diventare troppa. Si controlla la glicemia e si rivede con il medico.

Farmaci che causano o peggiorano l’insulino-resistenza

Alcuni farmaci utili, che migliorano la prognosi di chi li prende, possono peggiorarla. Fazio e colleghi ne indicano tre famiglie (Biomedicines, 2023):

• alcuni vecchi farmaci per cuore e pressione, i beta-bloccanti di prima generazione non selettivi, come il propranololo;
• alcune pillole che fanno urinare di più, i diuretici tiazidici, soprattutto ad alte dosi;
• le statine per il colesterolo.

Sulle statine ad alte dosi il prof. Fazio dice: «da una parte diciamo aggiustiamo e da un’altra parte scassiamo». La sua proposta è affiancare, dove si può, «qualcosa che riduca l’insulino resistenza». I dettagli sono in statine e insulino-resistenza. Ogni cambiamento di terapia si decide con il medico.

La madre di tutti i fattori di rischio

Oggi, dice il prof. Fazio, «ci limitiamo a cercare di trattare i singoli fattori di rischio singolarmente», senza toccare «quello che io chiamo la madre di tutti i fattori di rischio che è l’insulino resistenza». Pressione, colesterolo, glicemia sono i figli: le pillole li curano uno per uno. I tre gradini arrivano alla madre; i primi due sono per tutti. Il video del prof. Fazio: La madre di tutti i fattori di rischio.

La donna con l’HOMA a 3,2 è uscita dall’ambulatorio senza istruzioni. Eccole: il primo gradino lo sale da subito, a tavola e camminando; il secondo, se non basta, con berberina, silimarina e quercetina. Il terzo, se mai servirà, lo sceglierà con il suo medico.

Domande frequenti

Esiste un farmaco per l’insulino-resistenza? No: nessun farmaco è autorizzato per l’insulino-resistenza da sola, lo scrivono anche Fazio e Affuso (2024). I farmaci esistono per il diabete di tipo 2 e per l’obesità, e li decide il medico.

I farmaci per dimagrire servono per l’insulino-resistenza? Non sono autorizzati per l’insulino-resistenza da sola, ma per l’obesità e, alcuni, per il diabete. Per il peso sono in fascia C, a pagamento, e se si smette senza cambiare vita il peso torna (AIFA, 2026).

Ci sono farmaci da banco per l’insulino-resistenza? No: i farmaci usati richiedono la ricetta. Senza ricetta ci sono le sostanze naturali, come berberina, silimarina e quercetina, le più studiate sull’insulino-resistenza (Bellavite, Fazio, Affuso, Molecules 2023).

Meglio farmaci o integratori per l’insulino-resistenza? Dipende dal gradino: prima lo stile di vita, poi le sostanze naturali, anche in prevenzione; i farmaci li decide il medico. Insu Lean si può affiancare anche alla metformina, senza rischio di ipoglicemia (dott.ssa Affuso, 2025).

Quali farmaci causano o peggiorano l’insulino-resistenza? Per Fazio e colleghi (2023): statine, diuretici tiazidici soprattutto ad alte dosi e beta-bloccanti di prima generazione non selettivi, come il propranololo. Ogni cambiamento di terapia si valuta con il medico.

Bibliografia

• Fazio S., Mercurio V., Tibullo L., Fazio V., Affuso F. (2024). Insulin resistance/hyperinsulinemia: an important cardiovascular risk factor that has long been underestimated. Frontiers in Cardiovascular Medicine 11: 1380506. https://doi.org/10.3389/fcvm.2024.1380506
• Bellavite P., Fazio S., Affuso F. (2023). A Descriptive Review of the Action Mechanisms of Berberine, Quercetin and Silymarin on Insulin Resistance/Hyperinsulinemia and Cardiovascular Prevention. Molecules 28(11): 4491. https://doi.org/10.3390/molecules28114491
• Fazio S., Affuso F. (2025). Efficacia di INSU LEAN® nel contrasto alla insulino resistenza. Studio osservazionale sull’impatto di InsuLean® sull’insulino resistenza in soggetti a rischio. vanda.it, 28 maggio 2025. https://www.vanda.it/efficacia-di-insu-lean-nel-contrasto-alla-insulino-resistenza/
• Fazio S., Mercurio V., Affuso F., Bellavite P. (2023). The Negative Impact of Insulin Resistance/Hyperinsulinemia on Chronic Heart Failure and the Potential Benefits of Its Screening and Treatment. Biomedicines 11(11): 2928. https://doi.org/10.3390/biomedicines11112928
• AIFA, Comunicato n. 21 del 18 maggio 2026. Nuovi farmaci per il diabete di tipo 2 e l’obesità: guida AIFA per un uso consapevole. https://www.aifa.gov.it/-/nuovi-farmaci-diabete-obesita-guida-aifa
• AIFA (2016). Nota informativa su Actos (pioglitazone), 18 marzo 2016. https://www.aifa.gov.it
• EMA. Actos (pioglitazone), scheda del medicinale, aggiornata il 28 agosto 2023. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/actos
• Abiogen Pharma. Metfonorm (metformina), riassunto delle caratteristiche del prodotto, sez. 4.1, revisione maggio 2025.
• Lello S., Capozzi A., Fagotti A. (2025). Gyneco AOGOI, n. 6/2025 (metformina nella sindrome dell’ovaio policistico).

Le frasi del prof. Fazio sono tratte dal webinar di approfondimento su Insu Lean (febbraio 2025), dal Circolo dei Medici di giugno 2026 e dal «Manuale dei fondamenti» di Insu Lean; quelle della dott.ssa Affuso dalla lezione «La glicemia è l’ultima a sapere» (ottobre 2026) e dal webinar del febbraio 2025.