Prediabete: cosa fare per tornare indietro, finché il pancreas tiene

Pubblicato il 13 novembre 2026

Il prediabete è glicemia a digiuno tra 100 e 125 mg/dl o glicata tra 5,7 e 6,4% (American Diabetes Association, 2026). E si può tornare indietro. Chi torna a valori normali, anche una volta sola, ha poi un rischio di diabete più basso del 56% rispetto a chi resta in prediabete (Perreault, Lancet 2012). Prediabete, cosa fare: cambiare il piatto, muoversi, rifare gli esami dopo tre mesi.

Prediabete: cosa significa e i valori

Prediabete vuol dire glicemia sopra la norma, ma non ancora nella fascia del diabete. Per l’American Diabetes Association basta uno di questi tre valori:

• glicemia a digiuno tra 100 e 125 mg/dl;
• emoglobina glicata, cioè la media della glicemia degli ultimi tre mesi, tra 5,7 e 6,4%;
• glicemia tra 140 e 199 mg/dl due ore dopo aver bevuto 75 grammi di zucchero (la curva da carico).

Ogni singolo numero, da 100 a 126, è letto in quando la glicemia è preoccupante.

Le fasce però non sono un interruttore. Il rischio, scrive l’associazione americana, cresce in modo continuo e sale più in fretta nella parte alta della fascia. Con la glicata tra 6,0 e 6,5%, entro cinque anni il diabete arriva a una persona su quattro, e fino a una su due. È un rischio 20 volte più alto di chi ha 5,0% (American Diabetes Association, 2026).

Prediabete e insulino-resistenza: che differenza c’è

Prediabete e insulino-resistenza non sono la stessa cosa: l’insulino-resistenza viene prima, e di molti anni. Le cellule rispondono male all’insulina, e il pancreas ne produce di più per tenere normale la glicemia. È un lavoro doppio, fatto in silenzio.

La dott.ssa Flora Affuso, geriatra e internista, dottore di ricerca in fisiopatologia endocrino-metabolica, lo racconta così:

«l’insulino resistenza è una condizione che può durare anche vent’anni. Però alla fine porterà all’esaurimento comunque del pancreas, il quale tirerà i remi in barca a un certo punto e là non ci sarà più né se né ma.»

Il pancreas rema controcorrente da anni. Il prediabete è il momento in cui le braccia rallentano: l’insulina comincia a calare e la glicemia sale un poco, spiega il prof. Serafino Fazio, per anni docente di Medicina Interna alla Federico II di Napoli. Ma i remi sono ancora in acqua. Per questo è il momento di agire.

E non tutti i prediabeti corrono alla stessa velocità. A Tubinga, in Germania, i ricercatori hanno esaminato per anni 899 persone a rischio di diabete, con esami del sangue, risonanza e test genetici, e ne hanno distinto sei tipi (Wagner e colleghi, Nature Medicine 2021). Tra quelli che arrivano più in fretta al diabete c’è il tipo con il fegato grasso e le cellule che rispondono male all’insulina. Un altro tipo va verso il diabete più piano, ma ha già i reni sotto sforzo. Il filo comune è quello di questa pagina: la glicemia da sola non racconta tutto, e conviene guardare anche l’insulina.

La differenza tra insulino-resistenza, prediabete e diabete, con le tre fasi e i valori di ciascuna, ha una pagina a parte.

Dal prediabete si può tornare indietro?

Sì, dal prediabete si può tornare a valori normali, e conta anche se dura poco. Lo ha misurato uno studio su 1.990 persone del Diabetes Prevention Program, tutte con prediabete all’inizio. Chi durante il programma era tornato a valori normali almeno una volta ha avuto, negli anni dopo, un rischio di diabete più basso del 56% rispetto a chi era rimasto in prediabete. Valeva qualunque cosa avessero fatto: dieta e movimento, metformina o placebo (Perreault e colleghi, 2012).

Tre studi, in tre paesi e a distanza di anni, dicono la stessa cosa.

Finlandia. 522 adulti in sovrappeso, età media 55 anni, con la glicemia già alterata dopo la curva da carico. Uno dei due gruppi ha ricevuto consigli su misura: meno grassi, più fibre, più movimento. Al primo anno hanno perso in media 4,2 chili. Dopo quattro anni il diabete era arrivato all’11% di loro, contro il 23% degli altri: il rischio era sceso del 58% (Tuomilehto e colleghi, NEJM 2001). Quattro chili, non quaranta.

Cina. A Da Qing, dal 1986, 577 adulti con la glicemia alterata dopo la curva da carico hanno seguito per sei anni dieta, esercizio o tutti e due. Poi i ricercatori li hanno osservati per trent’anni. Il diabete è arrivato in media quasi quattro anni più tardi, e il rischio di malattie del cuore e dei vasi è stato più basso del 26% (Gong e colleghi, 2019). Sei anni di impegno, trent’anni di vantaggio.

Stati Uniti, quindici anni dopo. Il Diabetes Prevention Program è proseguito in media per 15 anni su 2.776 persone. Con lo stile di vita il diabete è rimasto più raro del 27%. E chi non si è ammalato aveva il 28% in meno di danni ai piccoli vasi di reni, occhi e nervi, rispetto a chi si era ammalato (Diabetes Prevention Program Research Group, 2015). Il vantaggio dura, se dura il cambiamento.

Prediabete: cosa fare nei primi tre mesi

Nel prediabete i primi tre mesi servono a misurare, muoversi, cambiare il piatto e rimisurare: è il tempo in cui la glicata mostra il cambiamento. Pensa a una donna di 58 anni con la glicata a 5,9%. Il medico le dice: «Ricontrolliamo tra un anno». Il controllo annuale è la regola per chi ha il prediabete (American Diabetes Association, 2026). Ma la glicata racconta la media della glicemia degli ultimi tre mesi: in un anno ce ne stanno quattro.

Il prof. Fazio chiede di non aspettare:

«dobbiamo intervenire sull’insulino resistenza prontamente riconoscerla e trattarla. E invece il più delle volte aspettiamo che si arrivi prima al prediabete, al diabete, e cioè quando è troppo tardi.»

Il momento giusto, per lui, è prima. Ma chi ha il prediabete non è arrivato tardi: le braccia rallentano, i remi sono ancora in acqua. Il piano dei primi tre mesi:

1. Gli esami di partenza. La dott.ssa Affuso indica «come esame di base una glicemia a digiuno, un’insulina a digiuno e un’emoglobina glicata per partire». Da glicemia e insulina si calcola il test HOMA, che dice quanto è forte l’insulino-resistenza.

2. Il metro da sarta. Il girovita dovrebbe stare sotto gli 80 centimetri nella donna e sotto i 94 nell’uomo (dott.ssa Affuso e prof. Fazio). Misurato ogni mese, dice se il metabolismo sta cambiando, prima ancora delle analisi. Perché proprio la pancia, lo ha mostrato uno studio tedesco su 1.160 persone con prediabete. I ricercatori hanno guardato le 298 che in un anno avevano perso almeno il 5% del peso: solo 128 erano tornate a valori normali. A fare la differenza non erano i chili, ma il grasso dentro la pancia, quello intorno agli organi: in chi era tornato a valori normali era sceso di più, e l’insulina funzionava meglio. Nei due anni dopo, il loro rischio di diabete è stato più basso del 73%, circa tre quarti, rispetto a chi aveva perso peso restando in prediabete (Sandforth e colleghi, Lancet Diabetes & Endocrinology 2023).

3. Il movimento. Per la dott.ssa Affuso «Il fattore più sottovalutato è il movimento». Una decina di minuti di cammino dopo i pasti fa lavorare i muscoli, che usano lo zucchero. Poi la forza: la palestra, per capirci. Camminare, avverte, non basta.

4. Dopo tre mesi, gli stessi esami. Glicata, glicemia e insulina di nuovo, e lo stesso metro. Se i valori escono dalla fascia del prediabete, è il ritorno a valori normali: nello studio americano, chi ci era arrivato aveva poi un rischio di diabete più basso del 56%.

Prediabete: cosa mangiare e cosa evitare

Nel prediabete il piatto resta pieno: cambia la proporzione. Per la dott.ssa Affuso metà va ai vegetali, vari e di colori diversi, da mangiare per primi; un quarto ai carboidrati, meglio integrali; un quarto alle proteine.

Cosa evitare, prima di tutto, secondo la dott.ssa Affuso:

«Un primo errore è ricorrere a cibi processati: prodotti senza zucchero, senza glutine o senza grassi, oppure addizionati con proteine, vitamine e altro. La dieta dovrebbe essere il più naturale possibile.»

Poi gli spuntini continui, perché ognuno rimette in moto la produzione di insulina. E la colazione con cappuccino e brioche, carica di zuccheri e senza fibre: le alternative sono nella pagina sulla colazione con l’insulino-resistenza.

La frutta invece resta: «la frutta non va eliminata, va contestualizzata», cioè a fine pasto o a colazione con altro, non come spuntino. Il piatto, alimento per alimento, è in insulino-resistenza: cosa mangiare.

Prediabete: cosa prendere, metformina o integratori?

Nel prediabete la base è lo stile di vita, e gli studi lo mettono davanti al farmaco. Nel Diabetes Prevention Program la metformina ha ridotto i nuovi casi di diabete del 31%, alimentazione e movimento del 58% (Knowler e colleghi, 2002). La metformina è un farmaco: se serve, la prescrive il medico.

Anche Fazio e Affuso, nella loro review (con Bellavite, Molecules 2023), mettono al primo posto dieta e movimento. Poi aggiungono un dato di pratica clinica: ci riesce bene solo una minoranza, e per i più serve un aiuto. Gli autori descrivono tre sostanze naturali che agiscono sull’insulina: berberina, quercetina e silimarina del cardo mariano. L’idea è unirle: agiscono in modo in parte simile, e insieme puntano a dosi più basse di ciascuna, tollerate meglio. Il confronto tra berberina e farmaco è in metformina naturale: berberina o metformina.

Sono le tre sostanze di Insu Lean, l’integratore di Vanda al cui sviluppo collabora la dott.ssa Affuso: con quattro capsule al giorno la berberina è circa 500 mg. Si può associare alla metformina. La dott.ssa Affuso indica i tempi: primi risultati dopo circa 40 giorni, una valutazione vera dopo almeno tre mesi. Tre mesi: lo stesso tempo che la glicata impiega a cambiare.

Ci sono anche i primi numeri. Nello studio osservazionale del prof. Fazio e della dott.ssa Affuso, pubblicato su vanda.it (2025), 53 persone insulino-resistenti hanno preso Insu Lean per 60 giorni. Trenta di loro avevano la glicemia a digiuno nella fascia del prediabete, in media 109 mg/dl: dopo i due mesi in quella fascia ce n’erano 21, e le persone con il diabete erano passate da 5 a 3. È un’osservazione senza gruppo di controllo.

Poi ci sono le storie vere. Renata Rogi ha scritto a Vanda: «Tutti in famiglia hanno il diabete e io sto facendo di tutto per non entrare nel “clan”». La sua emoglobina glicata era a 6,0%, dentro la fascia del prediabete. Ha cominciato Insu Lean, insieme ad altri rimedi naturali, e dopo due mesi era a 5,6%: sotto 5,7, fuori dalla fascia del prediabete. Una storia sola, ma va nella direzione degli studi di questa pagina. Altre storie sono raccolte in Insu Lean recensioni.

Prediabete: i sintomi

Di solito il prediabete non dà sintomi: si scopre con gli esami del sangue. Si accompagna spesso al grasso sulla pancia, ai trigliceridi alti o al colesterolo HDL basso, alla pressione alta (American Diabetes Association, 2026).

Con trigliceridi e glicemia del referto si calcola l’indice TyG, una stima dell’insulino-resistenza.

Domande frequenti

Dal prediabete si può tornare indietro? Sì, si può. Nel Diabetes Prevention Program chi è tornato a valori normali, anche una sola volta, ha avuto poi un rischio di diabete più basso del 56% (Perreault, 2012).

Quali sono i valori della glicata nel prediabete? Tra 5,7 e 6,4% (American Diabetes Association, 2026). Da 6,5% in su è diabete. La glicata racconta la media degli ultimi tre mesi: anche se il controllo è annuale, rifatta dopo tre mesi dice già se si torna indietro.

Cosa non mangiare con il prediabete? Per la dott.ssa Affuso il primo errore sono i cibi processati, anche quelli «senza zucchero». Meglio evitare cappuccino e brioche e gli spuntini continui. La frutta resta, a fine pasto o a colazione.

Il prediabete dà sintomi? Di solito no: si scopre con gli esami. Lo accompagnano spesso pancia, trigliceridi alti, colesterolo HDL basso e pressione alta.

Prediabete e insulino-resistenza sono la stessa cosa? No. L’insulino-resistenza viene prima: per anni il pancreas produce più insulina e la glicemia resta normale. Il prediabete arriva quando il pancreas comincia a cedere e la glicemia sale.

Bibliografia

• American Diabetes Association Professional Practice Committee (2026). 2. Diagnosis and Classification of Diabetes: Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care 49(Suppl. 1): S27-S49. https://doi.org/10.2337/dc26-S002
• Perreault L., Pan Q., Mather K. J., Watson K. E., Hamman R. F., Kahn S. E.; Diabetes Prevention Program Research Group (2012). Effect of regression from prediabetes to normal glucose regulation on long-term reduction in diabetes risk: results from the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. Lancet 379(9833): 2243-2251. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(12)60525-X
• Tuomilehto J., Lindström J., Eriksson J. G. e colleghi; Finnish Diabetes Prevention Study Group (2001). Prevention of type 2 diabetes mellitus by changes in lifestyle among subjects with impaired glucose tolerance. New England Journal of Medicine 344(18): 1343-1350. https://doi.org/10.1056/NEJM200105033441801
• Gong Q., Zhang P., Wang J. e colleghi; Da Qing Diabetes Prevention Study Group (2019). Morbidity and mortality after lifestyle intervention for people with impaired glucose tolerance: 30-year results of the Da Qing Diabetes Prevention Outcome Study. Lancet Diabetes & Endocrinology 7(6): 452-461. https://doi.org/10.1016/S2213-8587(19)30093-2
• Diabetes Prevention Program Research Group (2015). Long-term effects of lifestyle intervention or metformin on diabetes development and microvascular complications over 15-year follow-up: the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. Lancet Diabetes & Endocrinology 3(11): 866-875. https://doi.org/10.1016/S2213-8587(15)00291-0
• Knowler W. C., Barrett-Connor E., Fowler S. E. e colleghi; Diabetes Prevention Program Research Group (2002). Reduction in the incidence of type 2 diabetes with lifestyle intervention or metformin. New England Journal of Medicine 346(6): 393-403. https://doi.org/10.1056/NEJMoa012512
• Fazio S., Affuso F. (2025). Efficacia di INSU LEAN® nel contrasto alla insulino resistenza. Studio osservazionale sull’impatto di InsuLean® sull’insulino resistenza in soggetti a rischio. Pubblicato su vanda.it, 28 maggio 2025. https://www.vanda.it/efficacia-di-insu-lean-nel-contrasto-alla-insulino-resistenza/
• Bellavite P., Fazio S., Affuso F. (2023). A Descriptive Review of the Action Mechanisms of Berberine, Quercetin and Silymarin on Insulin Resistance/Hyperinsulinemia and Cardiovascular Prevention. Molecules 28(11): 4491. https://doi.org/10.3390/molecules28114491
• Sandforth A., von Schwartzenberg R. J., Arreola E. V., Hanson R. L., Sancar G., Katzenstein S. e colleghi (2023). Mechanisms of weight loss-induced remission in people with prediabetes: a post-hoc analysis of the randomised, controlled, multicentre Prediabetes Lifestyle Intervention Study (PLIS). Lancet Diabetes & Endocrinology 11(11): 798-810. https://doi.org/10.1016/S2213-8587(23)00235-8
• Wagner R., Heni M., Tabák A. G., Machann J., Schick F., Randrianarisoa E. e colleghi (2021). Pathophysiology-based subphenotyping of individuals at elevated risk for type 2 diabetes. Nature Medicine 27(1): 49-57. https://doi.org/10.1038/s41591-020-1116-9

Le frasi della dott.ssa Affuso sono tratte dalla lezione «La glicemia è l’ultima a sapere» (ottobre 2026) e dall’intervista nel libro «Il piatto resta pieno»; quella del prof. Fazio dal Circolo dei Medici di giugno 2026. Girovita e tempi di Insu Lean vengono dal webinar di approfondimento su Insu Lean (febbraio 2025). Le frasi degli studi sono tradotte dall’inglese. La lettera di Renata Rogi è citata dalla sua email originale a Vanda.